Kuchyně Portugalska je poctivá, upřímná a nečekaně pestrá. Voní po moři, olivovém oleji, česneku a čerstvých bylinkách. Vychází ze skromných venkovských tradic i bohatství oceánu, přičemž v každém regionu chutná trochu jinak – od svěžích rybích jídel na pobřeží až po hutné masové pokrmy v horách vnitrozemí.
Základním stavebním kamenem je čerstvost surovin – ryby, zelenina, olivy, víno, sýry, chléb. Nejdůležitějším symbolem portugalské gastronomie je bezesporu treska – bacalhau. Portugalci říkají, že existuje minimálně 365 receptů na její přípravu – jeden na každý den v roce. Ať už pečená, vařená, zapečená s bramborami a vejcem nebo podávaná jako předkrm, treska je neodmyslitelnou součástí národní identity.
Pobřežní kuchyně nabízí i další skvosty moře: sardinky na grilu, chobotnice, slávky, krevety nebo typickou rybí polévku caldeirada. Vnitrozemí zas přináší silné vývary, pečená masa, klobásy, sušenou šunku nebo jehněčí. Oblíbené jsou také pokrmy z rýže – například arroz de marisco (rýže s mořskými plody) nebo arroz de pato (kachní rýže).
V každé taverně či domácnosti najdete polévku, a to nejen v zimě – třeba caldo verde, jednoduchý vývar se zelím a klobásou, je naprostou klasikou. Portugalská kuchyně se nebojí tuku ani výrazných chutí, ale umí být zároveň lehká a harmonická.
A pak je tu sladká stránka: dezerty. Nejznámější je bezpochyby pastel de nata – křehké košíčky plněné žloutkovým krémem, zapečené do zlatova a posypané skořicí. Ale nabídka je mnohem širší: dorty z mletých mandlí, sladké rýže, pudinkové krémy i zákusky inspirované klášterními recepty.
Ke každému jídlu patří sklenka vína – ať už lehké zelené víno (vinho verde) ze severu, plné červené z oblasti Alentejo nebo slavné portské, které završuje každou slavnostní večeři.
Portugalská kuchyně není efektní. Je skutečná. Je to chuť domova, pohody, tradice i moře – a každý, kdo ji ochutná, si ji zamiluje.