Když se řekne Arménie, mnohým se vybaví kamenné kláštery, hory a historie. Ale pro ty, kdo ji zažili, je to především vůně čerstvě upečeného lavaše, chuť granátových jablek a vzpomínka na dlouhé večery u stolu plného dobrot, kde jídlo není jen pokrm, ale prostředek sdílení, pohostinnosti a oslav. Arménská kuchyně je stejně pestrá jako krajina, ve které vznikla – výživná, poctivá, voňavá a hluboce zakořeněná v tradici.
Základním kamenem arménské kuchyně je lavaš – tenký plochý chléb, který se peče v tradičních hliněných pecích zvaných tonir. Lavaš není jen přílohou, ale také symbolickým prvkem kultury – používá se k balení pokrmů, servírování, ale i při svatbách a náboženských obřadech. Jeho výroba je považována za kulturní dědictví UNESCO.
Dalším typickým prvkem je čerstvá zelenina a bylinky, které doprovázejí téměř každé jídlo. Petržel, koriandr, bazalka, estragon, zelená cibulka – to vše se klade na stůl ve velkých svazcích a jí se syrové, jako součást chodu. Zelenina je nejen přílohou, ale i hlavní složkou mnoha jídel – plněné lilky, rajčata a papriky, pečené brambory s bylinkami, nebo tradiční letní polévka spas z jogurtu a pšenice.
Milovníci masa si v Arménii přijdou na své. Tradiční pokrmy jako khorovats (grilované špízy z masa, často z vepřového, skopového nebo kuřecího) jsou oblíbenou součástí rodinných setkání. Maso se marinuje v bylinkách, cibuli a citronové šťávě a opéká se nad otevřeným ohněm. Oblíbená je také tolma – vinné nebo zelné listy plněné masem a rýží, podávané s jogurtem nebo rajčatovou omáčkou.
Jogurt, v Arménii známý jako matzun, hraje v jídelníčku klíčovou roli. Používá se nejen jako součást omáček nebo polévek, ale i jako osvěžující nápoj – tan, což je slaná verze jogurtového nápoje s vodou a mátou. V horkých letních dnech je tan ideálním způsobem, jak se osvěžit a zároveň doplnit minerály.
Co se týče sladkostí, Arménie nabízí bohatý výběr domácích dezertů. Gata – sladký koláč s máslovou náplní – je servírován při slavnostních příležitostech, zatímco sudzukh (sladký řetízek z ořechů zalitých hroznovým sirupem) je oblíbenou pochoutkou při sklizni vína. V mnoha domácnostech se stále připravují tradiční marmelády, sušené ovoce a medové zákusky podle receptů předávaných po generace.
Nápoje mají v arménské kultuře také významné místo. Arménské víno patří k nejstarším na světě – první archeologické důkazy o vinařství pocházejí z oblasti Areni a jsou staré více než 6 000 let. Dnes si můžete vychutnat široký výběr červených, bílých i ovocných vín z různých regionů. K tomu se přidává slavná arménská brandy, kterou proslavil i Winston Churchill, a která se destiluje podle tradičních metod.
Jídlo v Arménii není jen o chuti – je o atmosféře. Zasednout ke stolu znamená stát se součástí rodiny, sdílet nejen pokrmy, ale i příběhy, vzpomínky a radosti. Každé jídlo je malou oslavou života, každý pokrm nese stopy dávných předků a každá návštěva trhu je cestou do srdce arménské kultury.
