Turecká riviéra není jen místem odpočinku a slunce – je to i jedno z historicky nejbohatších území celého Středomoří. V dávných dobách zde ležela oblast známá jako Pamfýlie a Lýkie, kterou obývali již v 2. tisíciletí př. n. l. chetitské kmeny. Později sem pronikli Řekové, kteří zakládali přístavní města a přinesli s sebou kulturu, umění i obchodní prosperitu.
Antické město Perge, ležící nedaleko dnešní Antalye, bylo jedním z kulturních a náboženských center této oblasti. Narodil se zde slavný řecký matematik Apollonios a město vzkvétalo zejména v římském období. Stejně významný je Aspendos, jehož amfiteátr je považován za jeden z nejlépe dochovaných římských divadel na světě – dodnes se v něm pořádají koncerty a operní představení.
Side, kdysi důležitý přístav a centrum obchodu s otroky, si zachovalo pozůstatky slavné minulosti přímo u mořského pobřeží – včetně Apollónova chrámu, římského divadla a monumentálních městských hradeb. Římané i Byzantinci zde zanechali řadu staveb, které připomínají dobu, kdy bylo město jedním z nejdůležitějších v celé oblasti.
Ve středověku se tato část pobřeží ocitla pod nadvládou Byzantinců, následně Seldžuků, kteří zde zanechali výraznou stopu. Město Antalya, tehdy známé jako Attaleia, bylo založeno ve 2. století př. n. l. pergamským králem Attalem II. a stalo se významným přístavem a obchodním uzlem. Za vlády Seldžuků získalo město svůj typický orientální ráz – dodnes jej připomínají původní městské hradby, minarety a karavanseráje.
Ve 14. století připadla celá oblast Osmanské říši, pod jejímž vlivem byla až do vzniku moderního Turecka v roce 1923. Během osmanské éry došlo k výrazné proměně náboženské i kulturní struktury, ale zároveň se podařilo uchovat mnoho antických památek, které dnes patří mezi hlavní turistické lákadlo.
Díky své bohaté a pestré minulosti je Turecká riviéra často označována jako „živé muzeum pod širým nebem“. Každý kámen, každá ulice tu vypráví příběh – o bozích, císařích, obchodnících, poutnících i mořeplavcích. Návštěvník zde může během jediné dovolené projít dějinami od starověku až po současnost, a to s výhledem na azurové moře.
