Turecko je zemí, kde se psaly dějiny. Každý kámen, každé pobřeží, každé město nese stopy dávných civilizací, které zde zanechaly otisk hlubší než kdekoliv jinde. Historie Turecka není jen bohatá – je základní součástí samotné identity země, která po tisíce let stála na křižovatce kultur, náboženství a mocenských zájmů.
Území dnešního Turecka bylo osídleno už v pravěku – unikátní naleziště Göbekli Tepe, staré přes 11 000 let, je považováno za nejstarší známý chrám lidstva. Ve 2. tisíciletí př. n. l. zde vznikla chetická říše, první mocný státní útvar regionu, který ovládal rozsáhlé části Anatolie. Po jejím zániku přišli Frýgové, Lýdové a další starověké národy, které po sobě zanechaly města, pevnosti i bohaté kulturní dědictví.
Zásadní vliv však sehrálo i starověké Řecko. Západní pobřeží Malé Asie, zejména oblasti jako Iónie nebo Lýkie, bylo kolébkou helénské kultury. Města jako Efesos, Milet, Pergamon či Troy patřila mezi nejvýznamnější centra antického světa. Právě zde vznikali filozofové, vědci i umělci, kteří ovlivnili vývoj celé západní civilizace. Zbytky chrámů, divadel a agor dodnes ohromují návštěvníky svou monumentálností a krásou.
Po dobytí Alexandra Velikého se území dostává pod vliv helénistických království, následně pak římské říše, která přinesla rozvoj infrastruktury, obchodních cest a městské kultury. Po jejím rozdělení se východní část přetváří v Byzantskou říši s hlavním městem Konstantinopolí. Toto období trvalo téměř tisíc let a formovalo křesťanskou identitu východního Středomoří.
Zásadní proměnu přinesl rok 1453, kdy město dobyli Osmané. Tím začíná éra Osmanské říše, která se stala jedním z nejmocnějších impérií světa. Po šest staletí vládla rozsáhlým územím, ovlivnila architekturu, umění, kuchyni i právní systém. Osmanský Istanbul se stal duchovním i obchodním centrem Orientu.
Po rozpadu říše a konci první světové války vzniká roku 1923 Turecká republika, vedená Mustafou Kemalem Atatürkem. Ten zahájil radikální modernizaci země – zavedl sekularismus, občanský zákoník a latinku. Turecko se tak vydalo cestou, která jej přenesla z císařského státu do éry moderní republiky.
Dnešní Turecko je dědicem všech těchto vrstev – od řeckých filozofů přes římské architekty a byzantské císaře až po osmanské sultány. Není to jen stát. Je to živoucí muzeum pod širým nebem, které nabízí cestu časem jako žádné jiné místo na světě.
