Historie Kypru sahá více než 10 000 let do minulosti a jen málokteré místo ve Středomoří bylo během dějin tak významné jako právě tento ostrov. Díky své poloze na křižovatce Evropy, Asie a Afriky představoval přirozenou obchodní i strategickou křižovatku, o kterou usilovaly největší mocnosti své doby. Každá z nich zde zanechala svou stopu – v architektuře, kultuře i každodenním životě.
Už ve starověku byl Kypr známý především svými bohatými nalezišti mědi. Právě podle latinského názvu ostrova Cyprusvzniklo i označení tohoto kovu – cuprum. Obchod s mědí přinesl ostrovu bohatství a význam, díky kterému se stal jedním z nejdůležitějších center východního Středomoří.
Ve starověku zde postupně působili Mykéňané, Féničané, Asyřané, Egypťané i Peršané. Nejvýraznější stopu však zanechali Řekové, jejichž jazyk a kultura se na ostrově udržely dodnes. Právě z tohoto období pochází i nejslavnější legenda spojená s Kyprem – podle řecké mytologie se nedaleko Pafosu z mořské pěny zrodila bohyně lásky a krásy Afrodita. Její kult se rychle rozšířil po celém ostrově a dodnes patří k jeho nejvýznamnějším symbolům.
V roce 58 př. n. l. se Kypr stal součástí Římské říše. Ostrov zažíval období prosperity, vznikala nová města, divadla, chrámy i silnice. Právě v této době začalo na Kypr pronikat také křesťanství. Podle tradice ostrov navštívili apoštol Pavel a svatý Barnabáš, který je dodnes považován za patrona Kypru.
Po rozdělení Římské říše připadl Kypr Byzanci. Z tohoto období pochází řada nádherných kostelů a klášterů, zejména v pohoří Troodos. Některé z nich jsou dnes zapsány na Seznamu světového dědictví UNESCO a patří k nejcennějším památkám byzantského umění ve Středomoří.
Ve středověku se na ostrově vystřídali křižáci, francouzská dynastie Lusignanů, Benátčané i Osmané. Každé období přineslo novou architekturu, tradice i kulturní vlivy, které dodnes vytvářejí jedinečný charakter Kypru. Stačí projít historická centra Nikósie, Larnaky nebo Pafosu a na několika ulicích vedle sebe objevíte antické památky, gotické kostely, benátské hradby i orientální stavby z období osmanské nadvlády.
Od roku 1878 spravovala Kypr Velká Británie a v roce 1960 získal ostrov nezávislost. Moderní dějiny ovlivnily události roku 1974, kdy byl ostrov rozdělen na jižní Kyperskou republiku a severní část ovládanou kyperskými Turky. Přestože je Kypr dodnes rozdělený, běžný život návštěvníků to nijak neomezuje a přechod mezi oběma částmi ostrova je na několika hraničních přechodech možný.
Dnes je Kypr moderní evropskou zemí, která si však dokázala uchovat mimořádně bohaté historické dědictví. Antická města, římské mozaiky, byzantské kláštery, benátské pevnosti i tradiční horské vesnice připomínají, že každý kout ostrova vypráví svůj vlastní příběh.
