Chile je zemí, která na mapě vypadá jako úzká stuha přilepená k jihoamerickému kontinentu. Ale tato tenká čára skrývá jednu z nejpestřejších krajin planety. Rozprostírá se na více než 4 300 kilometrech od severu k jihu, zatímco jeho šířka nepřesahuje v průměru 180 kilometrů. Přesto tu najdete vše – nejsuchější poušť světa, aktivní sopky, deštné lesy, jezera, zasněžené Andy, ledovce, fjordy i tajemné tichomořské ostrovy.
Na severu Chile se rozkládá Atacama, nejsušší nepolární poušť na světě. Některé oblasti tu nezažily déšť po staletí, a přesto zde žije překvapivě bohatá flóra a fauna. Atacama je fascinující svou nehostinností i krásou – slaná jezera, duhové hory, gejzíry El Tatio, vesmírná krajina Valle de la Luna či pozorování hvězd na nejslavnějších observatořích světa dělají z tohoto regionu zážitek jako z jiné planety.
V centrálním Chile panuje středomořské klima, a právě tady se soustředí většina obyvatelstva. Santiago de Chile, hlavní město, leží v údolí mezi mohutnými Andami a pobřežním pohořím Cordillera de la Costa. Tato oblast je hospodářským a kulturním srdcem země. Je to zároveň kraj vín – kolem měst jako jsou Casablanca, Maipo nebo Colchagua se rozprostírají světoznámé vinice. Na pobřeží pak leží Valparaíso – přístavní město a umělecké centrum, zapsané na seznamu UNESCO, známé svými strmými uličkami, výtahy a pouličním uměním.
Jižněji se krajina začíná dramaticky měnit. Oblast Araucanía je známá svými hlubokými lesy, jezery a sopkami jako je Villarrica nebo Llaima. Je to území původních obyvatel Mapučů, jejichž kultura je stále živá a patrná na trzích, slavnostech i v tradičním způsobu života. Zde začíná vstup do chilské Patagonie, která tvoří jednu z největších přírodních rezervací na světě.
Patagonie je surová, divoká a nádherná. Ledovce jako Grey, Exploradores nebo San Rafael, zasněžené štíty Torres del Paine, větrné pampy i tyrkysová jezera vytvářejí jednu z nejúchvatnějších krajin planety. Města jako Puerto Montt, Coyhaique nebo Punta Arenas jsou bránami do tohoto konce světa, kde stále panuje příroda.
Na samém jihu se rozprostírá Ohňová země, sdílená s Argentinou. Zdejší město Puerto Williams je nejjižnějším sídlem na světě a výchozím bodem pro výpravy na Antarktidu. Oblast je domovem dramatických fjordů, zalesněných ostrovů a divokého moře, kterým proplouval i slavný Ferdinand Magellan.
Součástí Chile jsou i tichomořské ostrovy, z nichž nejznámější je Velikonoční ostrov (Rapa Nui) – jeden z nejodlehlejších obydlených ostrovů světa. Je známý díky monumentálním sochám moai, ale i kvůli zcela odlišné polynéské kultuře, která se výrazně liší od pevninského Chile.
Geografie Chile je učebnicovým příkladem kontrastů a extrémů. V jeden den tu můžete stát na písku pouště, večer pozorovat zasněžené vrcholky And a ráno se probudit u oceánu. Je to země, která fascinuje geology, fotografy, dobrodruhy i milovníky vína. A právě tahle rozmanitost dělá z Chile jednu z nejvíce přitažlivých a cestovatelsky podmanivých destinací na světě.