Cestování napříč Saúdskou Arábií je jako listování v knize kontrastů – od moderních dálnic a futuristických letišť až po klikaté horské silničky, pouštní stezky a tradiční dopravní zvyklosti. Země je obrovská a rozmanitá, a způsob dopravy si vybíráte nejen podle vzdálenosti, ale i podle toho, jaký zážitek chcete z cesty mít.
Letecká doprava je díky velikosti země velmi rozšířená a efektivní. Vnitrostátní lety mezi městy jako Rijád, Džidda, Abhá, Dammám nebo Tabúk zajišťuje hned několik aerolinek, včetně národního dopravce Saudia a nízkonákladových společností jako flyadeal nebo flynas. Letišť je v zemi více než 25 a většina z nich je moderně vybavená a snadno dostupná. Pokud plánujete delší přesuny, let je nejrychlejší a často i cenově dostupnou volbou.
Silniční síť je překvapivě kvalitní, zejména kolem velkých měst a mezi hlavními regiony. Moderní víceproudé dálnice spojují metropole a umožňují plynulou jízdu i na dlouhé vzdálenosti. Například úsek mezi Rijádem a Džiddou měří přes 950 km, ale díky kvalitním silnicím ho lze zvládnout za den. V méně obydlených částech se ale stále setkáte s prašnými cestami, horskými serpentýnami či písečnými úseky, kde už je nutné mít terénní vůz a dobrou přípravu.
Řízení v Saúdské Arábii je zážitek samo o sobě. Místní styl jízdy bývá dynamický, někdy i chaotický, a zejména ve městech je potřeba dávat pozor na prudké změny jízdních pruhů, nečekané manévry a časté troubení. Dobrou zprávou je, že mezinárodní řidičský průkaz je v zemi uznáván a infrastruktura je přehledná – značky jsou ve většině případů v arabštině i angličtině.
Pro cestovatele, kteří chtějí více nezávislosti, je pronájem auta velmi oblíbený. Ceny jsou příznivé, palivo extrémně levné a nabídka půjčoven široká – od letištních poboček po městské kanceláře. V posledních letech se rozšířily i platformy na sdílení vozidel. V městských oblastech fungují aplikace jako Uber nebo Careem, které jsou pohodlnou alternativou ke klasickým taxíkům.
Přestože veřejná doprava v minulosti téměř neexistovala, modernizace země přinesla změnu. V Rijádu se buduje rozsáhlý systém metra, který má být plně funkční v rámci programu Vision 2030. Džidda a Mekka už některé linky provozují. Kromě toho je v zemi k dispozici i autobusová doprava (např. společnosti SAPTCO), která nabízí vnitrostátní i mezinárodní spoje v pohodlných dálkových autobusech.
Za pozornost stojí i železniční doprava. V roce 2018 byla otevřena vysokorychlostní trať Haramain Express, která spojuje svatá města Mekku a Medínu přes Džiddu – vlaky zde jezdí rychlostí až 300 km/h a nabízejí velmi komfortní cestování. Existují také další železniční trasy, například mezi Rijádem a Dammámem.
A pokud toužíte po opravdu autentickém zážitku, doporučujeme projet se pouští s beduíny, navštívit tradiční tržiště na zádech velblouda nebo se vydat do hor v terénním autě s místním průvodcem. Právě v těchto chvílích se doprava mění v dobrodružství a samotná cesta se stává cílem.
Ať už se po zemi vydáte jakýmkoliv způsobem, jedno je jisté – v Saúdské Arábii vás čeká nejen cesta z bodu A do bodu B, ale cesta napříč časem, kulturou i krajinou, která vás nejednou překvapí.
